Gemeenten hebben een wettelijke taak voor wat betreft de opvang van zwerfdieren. Zij zijn verplicht om gevonden huis- of hobbydieren waarvan de eigenaar niet bekend is, twee weken in bewaring te nemen. Als de eigenaar zich dan niet meldt, draagt de gemeente het dier over aan een dierenopvangcentrum die voor herplaatsing gaat zorgen.
Dierentehuis Zeist is de afgelopen maanden het gesprek aangegaan met de 6 gemeenten waarvoor zij zwerfdieren opvangt: Zeist, Houten, Bunnik, de Bilt, Woudenberg en Utrechtse Heuvelrug.
Tekorten
Onderwerp van dit gesprek is vooral het exploitatietekort waar DTZ al jarenlang mee kampt. Dit komt o.a. door het verschil tussen de werkelijke kosten en de gemeentelijke vergoedingen. Gemeenten betalen minder dan een derde van de feitelijke kosten die DTZ voor de opvang maakt. Dit zit hem met name in het aantal opvangdagen dat wordt vergoed: er worden 14 dagen vergoed maar de gemiddelde verblijfsduur is 75 dagen. We vinden jaarlijks voor zo’n 200 dieren een nieuw thuis en niet ieder dier vindt snel een nieuw huis.
Daarnaast heeft DTZ te maken met een terugloop van het aantal giften, donaties en legaten. Veel meer dan vroeger is er grote concurrentie van andere organisaties op dit gebied. Maar we werken op dit moment hard aan plannen en acties om de exploitatietekorten terug te dringen. We kijken bijv. of we onze tarieven voor pension, dagopvang, afstand en adoptie kunnen verhogen zonder klanten weg te jagen, meer donatie- en sponsoracties, het promoten van legaten, fondsenwerving, etc.
De structurele en oplopende exploitatietekorten worden nu opgevangen door vermogen dat primair bestemd is voor de financiering van noodzakelijke nieuwbouw van het Dierentehuis. En daarmee komt niet alleen de financiering van de nieuwbouw in gevaar, maar op termijn ook de continuïteit van DTZ als organisatie.
Dierenwelzijn vindt iedereen belangrijk, ook raadsleden en wethouders. Dat hebben we gezien in vragenrondes over het conceptbeleid in Zeist dat in samenwerking met DTZ tot stand kwam, maar ook in de gesprekken met de andere gemeenten.
Voorstellen
Maar toch is het onderwerp niet overal een belangrijk onderdeel in het gemeentebeleid. Dat zou het zeker wel moeten worden, zeker nu de landelijke overheid de verantwoordelijkheid over dia gerelateerde zaken als het chippen van honden en katten, overlast van dieren, opvang van zwerfdieren en omgang met agressieve honden steeds meer naar gemeenten overhevelt.
We zijn in overleg nu met de 6 gemeenten om in plaats van op declaratiebasis, de bijdragen van de gemeenten te berekenen aan de hand van een vastgesteld bedrag per inwoner per jaar. Dit zou neerkomen op een bedrag tussen 1 – 2 euro per inwoner. Deze vergoedingssystematiek wordt al door meerdere gemeenten en dierenasiels elders toegepast.
Want een dierenasiel gaat om meer dan opvang van zwerfdieren of afstandsdieren, het gaat om de maatschappelijke rol die we allemaal belangrijk vinden. Zoals het zorgvuldig matchen van dieren met nieuwe eigenaren of opvanggezinnen, dieren socialiseren met gedragsproblemen die anders geen nieuw thuis kunnen vinden, dieren steriliseren of castreren in samenwerking met partners als de dierenambulance, het signaleren van misstanden rond dieren, educatie over verantwoord huisdierenbezit, we zijn een veilige plek voor ruim 150 vrijwilligers en stagiairs. En zeker niet onbelangrijk: we zijn ononderbroken bezig om mensen te bewegen geen dieren te kopen maar een asieldier te nemen.
Steun ons
Steun ons in ons beleid en kijk daarom in de aanstaande gemeenteraadsverkiezingen op 18 maart volgend jaar extra kritisch naar dit onderwerp in de partijprogramma’s en check de kieswijzer van de Dierenbescherming. Gemeentes die al het voortouw nemen vind je hier.
